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“Il Canto di Natale” (A Christmas Carol), noto anche come Cantico di Natale o Ballata di Natale, è un romanzo breve di genere fantastico del 1843 di Charles Dickens (1812-1870), di cui è una delle opere più famose e popolari.

È il più importante della serie dei Libri di Natale (The Christmas Books), una serie di storie che include anche “Le campane” (The Chimes, 1845),”Il grillo del focolare” (The Cricket on the Hearth, 1845),”La battaglia della vita” (The Battle for Life, 1846) e “Il patto col fantasma” (The Haunted Man, 1848).

E’ la storia di un vecchio burbero e avaro Ebenezer Scrooge che in una sola notte riceve, dopo la visita del suo vecchio e defunto socio in affari Bob Marley, quella di tre spiriti di Natale: lo spirito dei Natali passati che gli mostra la sua infanzia, e le sue speranze e sogni di gioventù, quello dei Natali presenti che gli rivela tutta la sua grettezza, avarizia e meschinità e quello dei Natali futuri che gli mostra come sarà solitaria la sua morte e quanto poco sarà pianto.

Quando si risveglierà Scrooge sarà cambiato e non solo festeggerà il Natale, ma ogni giorno della sua vita.

Nel mondo anglosassone è un libro  “cult”.

In molte casa si usava (e forse si usa ancora) leggerlo la sera della Vigilia.

Spesso era una stessa persona a farlo interpretando i vari personaggi.

Scooge è tanto famoso da aver ispirato alcuni personaggi come zio Paperone (oncle Scrooge) e l’ avaro Mr Potter del film ” La vita è meravigliosa ” di Frank Capra.

La parte finale del racconto rende bene come esso sia un inno alla fratellanza oltre ogni credo religioso.