LA GENTILE Roberta Lepri

È ispirato ad Alice Hallgarten, personaggio realmente esistito di cui a giugno si è festeggiato il 150° anniversario dalla nascita, il nuovo romanzo storico di Roberta Lepri. Nata a New York nel 1874 da una ricca coppia di ebrei di origine tedesca, dediti a opere filantropiche e di assistenza, Alice arriva in Italia per motivi di salute e qui conosce e sposa il barone ebreo livornese Leopoldo Franchetti, latifondista e deputato del Regno. Con lui si stabilirà a Città di Castello, nell’Umbria settentrionale (che è la città originaria dell’autrice e di chi scrive questa nota e dove il romanzo è ambientato) e lo convincerà a sovvenzionare una scuola gratuita per i figli dei contadini, arrivando a coinvolgere anche Maria Montessori, allora all’inizio della sua attività.

La storia reale di Alice si intreccia con quella romanzata di Ester, figlia di ebrei convertiti, la “gentile” del titolo, che viene ostacolata dalla sua povera famiglia nel desiderio di diventare anche lei un’educatrice di bambini. Un bel romanzo, che fa conoscere un pezzo di storia italiana poco conosciuto e che vale la pena di approfondire.